Metallit ovat korkean tiheyden kemialliset alkuaineet, enimmäkseen kiinteitä aineita lukuun ottamatta elohopeaa, joka voi olla sekä puhdasta alkuaineita että seoksia toisiinsa.
Jaksollisessa taulukossa metallit ovat yleisimpiä kemiallisia alkuaineita niille on ominaista pääasiassa oma kirkkaus ja hyvät lämmön ja sähkön johtimet. Muita elementtejä kutsutaan ei-metalleiksi.
Tässä mielessä on tärkeää tuoda esiin metallien pääominaisuudet.
Sähkön johtimet
Metallien pääominaisuuksien joukossa on mahdollisuus olla hyviä sähkönjohtimia, koska ne tarjoavat vain vähän vastusta, joten sähkövaraus voi helposti kulkea näiden elementtien läpi.
Parhaita sähkönjohtimia ovat kupari, alumiini, hopea ja kulta. Esimerkiksi sähköjohdot ovat hyvän joustavuuden lisäksi myös metalleja, jotka johtavat sähköä.
Lämmönjohtimet
Metallit ovat myös erinomaisia lämmönjohtimia, koska ne kestävät vähän korkeita lämpötiloja. Tästä syystä metalleja käytetään laajalti lämmönsiirtokanavana.
Muovattavuus
Metallien ominaisuus on muokattavuus, mikä mahdollistaa niiden muotojen muokkaamisen jatkuvalla painovoimalla, muun muassa vasaralla tai valuprosessin jälkeen.
On tapauksia, joissa metallit voidaan pelkistää arkeiksi, ja jos niiden muokkaus ylittää muovattavuuden ja elastisuuden rajat, niistä voi tulla hauras ja hauras elementti.
Sitkeys
Se viittaa mahdollisuuteen muovata metallit hienoksi kestäviksi kierteiksi tai langoiksi, jotka voidaan murtaa vasta suurten muodonmuutosvoimien jälkeen.
Sitkeys
Metallille on tunnusomaista myös niiden korkea sitkeys, toisin sanoen niiden kestävyys muodonmuutosprosessissa ennen murtumista. Metallien sitkeys johtuu niiden molekyylien koheesiosta ja liittyy metallien muovattavuuteen ja sitkeyteen.
Seokset
Metallien avulla voidaan muodostaa seoksia, homogeenisia seoksia kahden tai useamman metallin välille, joista voidaan valmistaa mm. Pronssia, terästä ja messinkiä.
Kirkkaus
Metallien ominaisuuksien joukossa on mahdollisuus heijastaa valoa siten, että se antaa heille erityisen kiillon ja joka voi olla erilainen metallista riippuen.
Värit
Metallien väri on yleensä harmahtava, mutta ne voivat myös vaihdella väriltään. Esimerkiksi kulta on väriltään keltaista ja kupari on punertavaa.
Kiinteä tila
Huonelämpötilassa olevat metallit ovat kiinteässä tilassa lukuun ottamatta elohopeaa, jolle on tunnusomaista, että se on nestemäistä metallia.
Eri metallit voivat kuitenkin muuttaa fyysistä tilaa, jos ne kokevat äärimmäisiä lämpötiloja.
Alhainen elektronegatiivisuus
Kemiallisten ominaisuuksien joukossa erottuu pieni elektronegatiivisuus ja pieni ionisoitu energia, minkä vuoksi metallit luopuvat elektronista helpommin. Mitä vähemmän elektroneja, sitä enemmän metallisia elementtejä ovat.
