Mikä on paleontologia:
Paleontologia on luonnontieteet, joiden kautta tutkitaan ja rekonstruoidaan maapallon menneisyyttä.
Se on tiede, joka paljastaa, millainen elämä oli maan päällä ennen ihmisten ilmestymistä. Tutkijat saavat tietoa elävien olentojen, kuten kasvien, hyönteisten ja eläinten, fossiilisten jälkien kokoelmasta, jopa maaperänäytteet huomioon ottaen.
Sana paleontologia on peräisin kreikan kielestä palaios mikä tarkoittaa 'vanhaa', päälle mikä tarkoittaa "olemaan" ja jättää mikä tarkoittaa 'tiedettä'.
Paleontologia on yhteensopiva muiden tieteellisten ja luonnon tutkimusten kanssa, lähinnä geologian ja biologian kanssa, joiden tehtävänä on saada tärkeitä tietoja planeetan fysikaalisista muutoksista ja niiden vaikutuksista eläviin olentoihin.
Paleontologian tutkimuksen tavoite on kerätä mahdollisimman paljon tietoa siitä, millainen maapallo oli aiemmin, sukupuuttoon elävien olentojen alkuperän, evoluution ja suhteen rekonstruoimiseksi.
Tässä mielessä paleontologia on jaettu eri tutkimuksen osa-alueisiin, kuten muun muassa paleobiologiaan, paleobiogeografiaan, tafonomiaan, biokronologiaan.
Nämä tutkimukset paljastavat elävien olentojen alkuperän, niiden evoluutiomuutokset, kasvillisuuden tai sukulaisuussuhteet, niiden alueellisen jakautumisen, kuoleman tai sukupuuttoon johtaneet syyt sekä eläinten, kasvien ja vihannesten jäännösten fossiilisuuden.
Tällä tavalla paleontologian merkitys johtuu siitä, että tiede antaa ymmärtää muun muassa nykyisen biologisen monimuotoisuuden, elävien olentojen jakautumisen ja niiden jatkuvan kehityksen, maanosien muodostumisen .
On syytä mainita, että paleontologia juontaa juurensa antiikin Kreikasta nykypäivään, minkä vuoksi on kehitetty erilaisia tutkimusmenetelmiä, jotka täydentävät koko historian ajan kerättyä tietoa maan alkuperästä.
Tunnetuimmista paleontologeista voidaan mainita muun muassa Georges Cuvier, Charles Darwin, Joseph Leidy, Jack Horner, Iván Efremov, Lucas Mallada, Mary Anning, Paul Sereno.
Paleontologian haarat
Paleontologian päähaarat ovat paleobiologia, tafonomia ja biokronologia. Näiden tutkimushaarojen avulla voimme ymmärtää, kuinka ilmastolliset ja maantieteelliset muutokset ovat puuttuneet elävien olentojen jakautumiseen ja evoluutioon.
Paleobiologia
Se on paleontologian haara, joka yhdessä biologian kanssa käsittelee menneisyydessä olleita organismeja fossiilisten jäänteiden kautta.
Tutkitaan muun muassa paleobiologiasta, fossiileista, eläinten, kasvien ja vihannesten taksonomiaa, sormenjälkimerkkejä, elävien olentojen jakautumista, geneettisen materiaalin analysointia.
Tästä syystä paleobiologia koostuu muista erikoisuuksista, kuten paleosoologia, paleobotaania, paleoekologia, paleobiogeografia.
Tafonomia
Se on paleontologian haara, josta tutkitaan fossiilisuudessa vaikuttaneet ja edelleen toimivat prosessit sekä fossiiliesiintymät. Se on välttämätön tutkimus fossiilien myöhempää analysointia varten.
Biokronologia
Paleontologian haara tutkii sukupuuttoon kuuluvien olentojen aikajärjestystä ja tuolloin tapahtuneita fossiilisten jäännösten bioottisia muutoksia. Samoin sen avulla voidaan määrittää suunnilleen löydetyn fossiilin biologinen ikä.
