Mikä on yksilö:
Mitä yksilö nimitämme mikä on yksilöllistä, jota ei voida jakaa. Sitä käytetään viittaamaan ihminen, henkilö, jota pidetään yksikkönä, riippumaton muista. Sana sellaisenaan tulee latinasta yksilöitä, mikä tarkoittaa 'jakamaton'.
Puhekielessä me kutsumme jotakuta yksilöksi, kun emme tiedä hänen nimeään tai kuntoaan tai kun emme halua ilmaista sitä huolimatta siitä, että tiedämme sen.
Henkilöä, joka on osa luokkaa tai yhteisöä, kutsutaan myös yksilöksi.
Yksilö ja yhteiskunta
Yhteiskunnat koostuvat joukosta yksilöitä, jotka elävät järjestäytyneellä tavalla. Yksilöt ovat tässä mielessä pienin ja yksinkertaisin sosiaalisten järjestelmien yksikkö. Sosiaaliset järjestelmät sellaisenaan perustuvat rinnakkaiseloon, vuorovaikutukseen, viestintään ja yhteistyöhön sen muodostavien yksilöiden välillä.
Yksilön ja yhteiskunnan välinen suhde voi kuitenkin tulla ongelmalliseksi, koska joskus yksilön edut eivät ole sen yhteiskunnan etujen mukaisia, missä he asuvat. Jotkut kirjoittajat ovat siis väittäneet, että tämä johtuu siitä, että ihminen ei ole luonnostaan sosiaalinen olento. Tämä on kuitenkin ristiriidassa muiden asiantuntijoiden väitteiden kanssa, joille ihmisen luonne on tavallinen, vaistomaisesti sosiaalinen, koska ihminen ei voi nähdä itsensä toteutuvan täysimääräisesti, ellei se ole yhteiskunnassa tai yhteisössä.
Yksilö filosofiassa
Filosofian mukaan yksilö on tietyn todellisuuden ainutlaatuisuus, jota ei voida erottaa tai jakaa. Tässä mielessä se on alkuperäinen ja yksittäinen olento, joka muodostaa ainutlaatuisen ja toistamattoman todellisuuden. Yksilö on yksi verrattuna moniin. Siksi yksilön käsite on universaalin vastainen. Esimerkiksi mies on yksilö suhteessa ihmiskuntaan.
Yksilö tilastoissa
Tilastossa kutakin yksittäistä populaatiota muodostavaa elementtiä kutsutaan yksittäisenä tai tilastollisena yksikkönä eli kaikkien niiden elementtien joukoksi, joille tehdään tilastollinen mittaus. Sellaisenaan yksilö on havaittavissa oleva kokonaisuus, joten sen ei tarvitse välttämättä olla henkilö, vaan se voi olla myös esine, organismi tai jokin abstrakti.
Henkilö biologiassa
Biologiassa ja ekologiassa yksilöä kutsutaan eläväksi olennoksi tai organismiksi, joka voi hyvinkin olla kasvi tai eläin ja jota pidetään itsenäisesti suhteessa muihin lajien yksilöihin.
